La cuestión indígena

Todos sabemos que si había gente no había desierto. Pero por un lado, se pretendió difundir esa falacia hasta el cansancio, para que quede instalada en el imaginario colectivo. Por otro, desde un costado más ideológico y subliminal, se estaba afirmando que efectivamente, era un “desierto” porque aquellos habitantes de los pueblos originarios no eran “humanos” para los sectores gobernantes y del poder de esos tiempos.
Las investigaciones referidas a la cuestión aborigen de la región son relativamente recientes. Sin embargo, hay documentación antigua, redactada por cronistas y viajeros, incluyendo militares y funcionarios, que arrojan luz sobre un aspecto que no puede dejar de mencionarse en este tipo de trabajos, y que paulatinamente deberá profundizarse.

"Si los gobiernos hubiesen comprendido cuánto importa no despreciar a los indios, habrían adoptado un plan político que trazara la línea de conducta que debiesen seguir todos los jefes de frontera, pero desgraciadamente desde las épocas remotas de la conquista, los indios han sido víctimas de la injusticia".
(ALVARO BARROS, escritor y militar argentino).

"Habiéndose extendido las estancias a distancia de veinte y treinta leguas afuera, los indios no ofenden ninguna de estas poblaciones y por el contrario, en algunas de ellas han contraído relaciones, hasta ayudar y servir de peones en las respectivas faenas".
(FELICIANO ANTONIO CHICLANA, informe al Rey de España en el año 1803).

"Emigraba, pero no combatía a los vecinos, ni los invadía. Su gran crimen contra la civilización ha consistido en no distinguir entre los animales libres de los que eran de propiedad privada. ¿Cómo habría de comprender lo que los europeos entienden de propiedad? Para él, la propiedad del territorio que ocupa está ligada a la idea de patria: ambas forman una sola cosa y son igualmente sagradas. Ahora bien que los europeos no la respetan ni le permiten defenderla, y se apoderan sin reparo alguno de las tierras que le pertenecen, puesto que son el suelo de su patria".
(EMILIO DAIREAUX, estanciero que dio origen al pueblo que hoy lleva su nombre).

"Aquí están todos convencidos de que ésta es la más justa de las guerras, porque va dirigida contra los salvajes. ¿Quién podría creer que se cometan tantas atrocidades en un país cristiano y civilizado? ¡Cuánto más horrible es aún el hecho de que se asesina a sangre fría a todas las mujeres indias que parecen tener más de veinte años de edad! Cuando protesté en nombre de la humanidad, me respondieron: 'sin embargo, ¿qué hemos de hacer? ¡Tienen tantos hijos estas salvajes!'".
(CHARLES DARWIN, sabio inglés, cuando anduvo por estas tierras y descubrió el campamento de Rosas en 1833).

"... (los) feroces alzamientos de los indios fueron la justa represalia de grandes felonías de los cristianos, que los trataban como a bestias y los robaban como si fueran idiotas cargados de joyas y abandonados en media calle a altas horas de la noche". (ESTANISLAO ZEBALLOS)

(Es preciso) "repartir en propiedad esos campos a los indios, medidos, escriturados y amojonados; establecer entre ellos un sistema de orden que ellos mismos anhelan, porque muchos hay, que han aprendido a conservar lo que adquieren y saben valorar lo que importa la propiedad.". (ÁLVARO BARROS).

"En los centros civilizados, generalmente, no se conocen los instintos generosos del indio; yo, que he vivido con ellos, sé, que el viajero no necesita armas mientras habite el humilde toldo. No será atacado, a no ser en las borracheras; y si llega el caso de ser ofendido, lo será siempre después de haber sido juzgado. Si lleva intenciones sanas, nada sufrirá; soy testigo. El indio puro no es el malvado que asuela las fronteras, muchas veces impulsado por terceros civilizados..." (PERITO FRANCISCO MORENO).

"En la dura guerra a los indígenas se cometieron no pocas injusticias, y con el conocimiento que tengo de lo que pasó entonces, declaro que no hubo razón alguna para el aniquilamiento de las indiadas que habitaban el sud del lago Nahuel Huapi, pudiendo decir que si se hubiera procedido con benignidad esas indiadas hubieran sido nuestro gran auxiliar para el aprovechamiento de la Patagonia". (GENERAL WINTTER).